KSLY:n ensimmäinen lintutornikisa järjestettiin 3.5.1997. Kisan ideana oli havaita tornista seitsemän tunnin aikana (klo 5-12) mahdollisimman monta lintulajia. Paras torni ja tornijoukkue olisi tietysti se, joka eniten lajeja havaitsee.
Kisaan osallistui peräti 42 henkilöä. Sää ei ollut kisapäivänä häävi: kylmä ja navakka luoteistuuli vaimensi lintumuuton lähes tyystin ja vaikeutti äänten kuulemista. Pohjoisia torninmiehittäjiä häiritsi aamupäivällä alkanut lumisade. Pohjoisimmissa pisteissä ehdotettiin jo kisan paremmaksi nimeksi ”Tower Rally of the Frozen Lakes”.
Torneja miehitettiin kisassa peräti yksitoista: Pihtiputaan Kortteinen, Viitasaaren Heinä-Suvanto, Saarijärven Kuorejärvi, Äänekosken Tärttävuori, Konneveden Pyhäjärvi, Petäjäveden Pengerjoki, Uuraisten Sorvanen, Laukaan Torikka ja Lapinjärvi, Jyväskylän Pitkäruoho sekä Joutsan Keskisenlampi. Pohjoissavolaiset koettivat kampittaa saavutuksemme osallistumalla kisaan aluellaan parin tornin voimin.
Tulokset:
Talvisissa olosuhteissa havaittiin 99 lintulajia. Ässiä eli vain yhden joukkueen havaitsemia lajeja tavattiin 23: kaakkuri, pikkujoutsen, merihanhi, tundrahanhi, lyhytnokkahanhi, tukkakoskelo, nuolihaukka, fasaani, lehtokurppa, punajalkaviklo, kesykyyhky, uuttukyyhky, kalatiira, pikkutikka, kivitasku, töyhtötiainen, kuusitiainen, mustavaris, varpunen, pikkukäpylintu, haarapääsky, pähkinähakki ja uunilintulaji. Kaikilla torneilla nähtyjä lajeja oli 15.
Harvinaisuuksista nähtiin pikkujoutsen Tärttävuoressa, merihanhi Pyhäjärvellä, tundrahanhi Heinä-Suvannolla ja lyhytnokkahanhia kaksi Kortteisella. ARK ei ole vielä käsitellyt harvinaisuushavaintoja. Muita mukavia havaintoja olivat mm. peräti kahdeksan kiertelevää kaakkuria Torikan tornista nähtynä, kahdessa paikassa tavatut kanadanhanhet ja seitsemälle tornille pistäytyneet ruskosuohaukat.
Kuningastorni vuonna 1997 on Äänekosken Tärttävuori. Sen miehittäjät Pia Juvonen, Kimmo Tuikka ja Seppo Mertanen saavat (kultaa ja) kunniaa ensimmäisen tornikisan voitosta. He havaitsivat kilpailuaikana 60 lajia, ja vaikka heidän pikkujoutsenhavaintonsa karahtaisikin ARK:n seulaan, voittaisivat he toiseksi tulleen joukkueen ässälajimäärällään.
Joutsan Keskisenlammen hopeajoukkue Henna Asikainen, Markku Huikko ja Antti Siltala saivat lajimääräkseen 59. Pronssitilasta taistelivat Jyväskylän Pitkäruoho ”Lyyleineen” ja ”Hohon helmi” eli Laukaan Lapinjärvi. Molemmista torneista havaittiin 55 lajia, mutta kädenväännössä osoittautui paremmaksi ässälajien turvin Pitkäruohon joukkue Janne Kilpimaa, Hannu Laakkonen ja Martti Mikkola.
Pohjoissavolaisilla lintutorneilla havaittiin 50 ja 43 lajia, joten ei ollut naapuriyhdistyksestä kampittajaksi ainakaan ensimmäisessä kisassa.
Viralliset tulokset:
1. Äänekoski, Tärttävuori 60 lajia (4 ässää)
2. Joutsa, Keskisenlampi 59 lajia (2 ässää)
3. Jyväskylä, Pitkäruoho 55 lajia (5 ässää)
4. Laukaa, Lapinjärvi 55 lajia (1 ässä)
5. Konnevesi, Pyhäjärvi 53 lajia (2 ässää)
5. Laukaa, Torikka 53 lajia (2 ässää)
7. Viitasaari, Heinä-Suvanto 53 lajia (1 ässä)
8. Pihtipudas, Kortteinen 47 lajia (3 ässää)
9. Saarijärvi, Kuorejärvi 44 lajia (2 ässää)
10. Uuurainen, Sorvanen 37 lajia (1 ässä)
11. Petäjävesi, Pengerjoki 32 lajia (ei ässiä)
Perinne
Ensimmäisestä tornikisasta muodostui keskisuomalaisten lintuharrastajien massatapahtuma, mikä taannee kisan tulevaisuuden keväisin. Kisaan toi lisäjännitystä matkapuhelinten käyttö: toisten tornien tilanteen selvittäminen sai joukkueet kyttäämään uusia lajeja viime sekunneille asti. Puhelinten käyttöä ja jonkinlaista puhelinpäivystystä on tarkoitus kehittää jatkossa kisan mielenkiintoisuuden lisäämiseksi.
Toisesta tornikisasta tullee ensi keväänä vielä monipuolisempi, koska tornien määrä lähentelee jo 30:a. Kisapäivä on tulevaisuudessa hieman myöhemmin, jotta arktisten olosuhteiden – eli tyypillisen vappusään – todennäköisyys olisi pienempi. Kisan lajimäärä on todennäköisesti ensi keväänä pitkälle toisella sadalla.